日本文部科學省下轄的海洋研究開發機構（JAMSTEC）今日宣布，在日本最東端離島南鳥島近海的海底，成功挖掘出製造高科技產品不可或缺的多種「中重稀土」。這一發現是否意味著日本將在未來幾年內打破中國在全球稀土市場的壟斷地位？
現象觀察
根據 JAMSTEC 的報告，日本今年1月派出鑽探船「地球號」，在南鳥島專屬經濟區（EEZ）水深約6,000公尺的海底，撈起了總量約50公噸的泥巴。初步分析顯示，這些泥巴中含有約54%的「中重稀土」，其中以釔、釓、鏑等元素為主。
中重稀土主要應用於電動車（EV）馬達、半導體、國防等高科技領域，而中國目前掌握全球7成的稀土礦山產量。因此，日本政府以經濟安全保障的角度，急於確保國產稀土資源。
原因剖析
首先，中國在全球稀土供應鏈中的地位使其擁有巨大的議價權，這對日本及其他國家的高科技產業構成威脅。其次，日本對中國稀土的依賴度高，一旦供應中斷，將對其產業造成重大影響。再者，南鳥島海底的稀土資源豐富，有望成為日本打破這一依賴的重要途徑。
JAMSTEC 負責人石井正一在記者會上表示，「我們已經確認了將深海稀土泥巴連續撈到船上的技術，這是全球首項減少深海環境負荷的技術。」
影響評估
日本官方計劃在明年2月起，展開為期約一個月的正式試採。流程包括將海底泥巴運至南鳥島進行脫水處理，再運往日本本土進行分離、精製、精煉等工序，最終檢驗日本國內生產稀土的能力。
不過，南鳥島距離東京約1,950公里，要實現產業化還需建立相關基礎設施。日本內閣府等計劃根據實驗結果，在2027年度末進行綜合評估，並力爭在2028年度以後實現產業化。
趨勢預測
如果日本能夠成功實現南鳥島稀土資源的商業化開採，將大大降低對中國稀土的依賴，提升自身的經濟安全。然而，這一過程涉及高昂的成本和技术挑戰，需要政府和企業的共同努力。
從產業面來看，日本的這一舉措不僅是為了減少對中國稀土的依賴，更是為了在未來的高科技競爭中占有一席之地。如果一切順利，日本有望成為全球稀土市場的新玩家。
這項試採稀土的計畫是日本內閣府「戰略性創新創造計畫」（SIP）的一部分，也是全球首見的海底稀土試採計畫。SIP 的負責人石井正一強調，「這是日本在經濟安全保障方面的重要一步，我們將全力以赴。」
行動呼籲
面對全球稀土供應的不確定性，日本的這一舉措無疑為其他國家提供了借鑒。讀者們，你認為台灣是否也應該考慮開發本土稀土資源，以提高自身的經濟安全？歡迎在留言區分享你的看法。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由科技新報發布。
常見問題 FAQ
南鳥島在哪裡？
南鳥島位於日本最東端，距東京約1,950公里。
這次試採的主要目的是什麼？
這次試採的主要目的是檢驗日本國內生產稀土的能力，並減少對中國稀土的依賴。
南鳥島海底的稀土資源有多豐富？
根據初步分析，南鳥島海底的泥巴中含有約54%的「中重稀土」，其中以釔、釓、鏑等元素為主。
日本計劃何時實現南鳥島稀土資源的商業化開採？
日本計劃在2028年度以後實現南鳥島稀土資源的商業化開採。
這項試採稀土的計畫有何意義？
這項試採稀土的計畫是全球首見的海底稀土試採計畫，旨在提升日本的經濟安全和減少對中國稀土的依賴。
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